Pancreasul este un organ cu rol de glanda mixta, exocrina si endocrina.

Pancreasul exocrin (aproximativ 98% din masa lui) secreta suc pancreatic ce ajunge in duoden si participa la digestia alimentelor. Pancreasul endocrin (aproximativ 2% din masa lui) este format din insulele Langherhans ce secreta patru hormoni si anume insulina, glucagonul, somatostatinul si polipeptidul pancreatic.

Insulina sau „hormonul antidiabetic” este singurul hormon cu actiune hipoglicemianta din organism, a carei secretie de catre celulele B beta a insulelor Langherhans este discontinua, pulsatila si oscilatorie. Putem spune ca este secretat in paralel cu valorile glicemiei din plasma.
Fara acest hormon, organismul se afla in imposibilitatea de a converti alimentele consumate in energie utilizabila. Imediat dupa consumarea produselor alimentare, o parte din alimente sunt defalcate in glucoza – principala sursa de energie a organismului. Pancreasul raspunde la cresterea cantitatii de zahar din sange, prin secretarea de insulina.

Majoritatea celulelor din organism contin receptori ai insulinei, care ajuta la asimilarea acesteia la nivelul celulei. Odata ce insulina ajunge in interiorul celulei sunt activati alti centri receptori, ce permit glucozei sa intre in celula si sa furnizeze energia necesara pentru mentinerea functionalitatii si vietii.

Efecte fiziologice

• Gymnema sylvestre, originar din India, este o tufă a cărei rădăcini şi frunze şi componentele lor active reale, acidul gimnenic şi gurmarin, se utilizează în India de peste 2000 de ani ca plantă medicinală. Alte ingrediente descoperite în această plantă sunt acidul tartric, oxalatul de calciu, glucoza, stigmasterolul, betaina şi colina. Numele hindus al plantei este „gurmar“, ceea ce înseamnă „distrugător de zahăr“.

• Gymnema sylvestre se utilizează în special pentru coborârea nivelului de zahăr în sânge şi la sprijinirea nutritivă a tratamentului diabetului de tip 1 şi 2.

• Acidul gimnenic coboară nivelul zahărului din sânge şi ridică nivelul insulinei în ser prin faptul că stimulează celulele beta din pancreas care servesc la producerea şi eliberarea insulinei. De asemenea limitează cantitatea de glucoză din ficat şi creşte în acest fel sensibilitatea la insulină.

• În plus, acidul gimnenic reduce absorbţia carbohidraţilor la digestie. Aşa poate fi evitată oboseala şi alte simptome cauzate de modificările nivelului de zahăr în sânge.

• Studiile pe voluntari arată, că Gymnema sylvestre nu coboară nivelul normal al zahărului şi nici nu cauzează hipoglicemie. Preparatul se recomandă şi acelora care au un risc ridicat de diabet ereditar.

• Gurmarinul care se găseşte în Gymnema sylvestre, reduce pofta pentru dulce şi astfel reduce pofta pentru mâncarea cu conţinut ridicat de zahăr. Studiile clinice arată, că persoanele care folosesc Gymnema sylvestre au consumat mai puţine băuturi dulci şi hrană dulce comparativ cu grupa de control.